O câncer de boca tem o seu início com o descontrole de algumas células que se multiplicam mais rápido que as células normais do organismo. Os fatores que podem provocar o câncer de boca são: o vício de fumar cigarros e cachimbos, o consumo de álcool, a má higiene bucal e o uso de próteses dentárias mal adaptadas, além da exposição continuada à luz solar sem proteção, o que pode desencadear o câncer de lábio.
A estimativa do INCA é de 9.990 casos novos de câncer da cavidade oral em homens e 4.180 em mulheres, para o Brasil, este ano. Esses números correspondem a um risco estimado de 10 casos novos para cada 100 mil homens e quatro para cada 100 mil mulheres. Em 2009, foram notificados 6.510 óbitos pela doença, sendo 5.136 homens e 1.394 entre mulheres.
Os principais sintomas do câncer de boca são lesões na cavidade oral ou nos lábios que não cicatrizam no prazo de 15 dias; manchas ou placas vermelhas ou esbranquiçadas na língua, gengiva, céu da boca e bochecha; nódulos no pescoço; e rouquidão persistente. Nos estágios mais avançados da doença, o paciente apresenta dificuldade para mastigar, engolir e para falar; e sensação de que há algo preso na garganta.
A prevenção é feita através do diagnóstico precoce, pois todos sabem que quando tratado no início, a cura do câncer pode se aproximar de 100%. O autoexame na boca deve ser realizado a cada 6 meses, em local bem iluminado e diante do espelho. Devem ser inspecionadas todas as estruturas da boca e do pescoço, observando sinais como mudança na cor da pele e mucosas, endurecimentos, caroços (principalmente no pescoço e embaixo do queixo), feridas que não cicatrizam, inchaços, áreas dormentes, dentes quebrados ou amolecidos e ferida rasa, indolor e avermelhada.
Para prevenir, além de evitar o consumo de álcool (responsável por 55% dos casos) e de tabaco (responsável por 90% dos casos em homens e 60% em mulheres), é importante manter a higiene bucal e ter uma alimentação saudável. É fundamental, também, fazer um autoexame, mensalmente, pois, quando identificado no começo, o câncer de boca pode ser curado. Aprenda a fazer o autoexame:
• Só é preciso de um espelho e um ambiente bem iluminado;
• Lave a boca e remova próteses dentárias, se for o caso;
• De frente para o espelho, veja se a pele do rosto e do pescoço tem algum sinal diferente;
• Puxe o lábio inferior para baixo e apalpe sua parte interna. Puxe o lábio superior para cima, e repita o processo;
• Afaste a bochecha e percorra, com o dedo, toda a gengiva e também embaixo da língua;
• Incline a cabeça para trás e, de boca aberta, examine o céu da boca. Observe também o fundo da garganta;
• Apalpe a língua em toda a sua extensão;
Procure mudanças na aparência dos lábios e da porção interna da boca. Evite fumo e álcool, faça uma alimentação rica em frutas, verduras e legumes e, se notar alguma anormalidade, procure imediatamente um dentista.
